Ang isang potensyal na sakuna na insidente ay halos naiwasan sa Reagan National Airport sa Arlington, Virginia, noong Huwebes ng umaga habang ang dalawang komersyal na airliner ay malapit nang magbanggaan sa runway. Ang nakababahala na kaganapan ay naganap bandang 7:40 ng umaga nang ang isang Southwest Airlines flight at isang JetBlue Airways flight, na kinilala bilang Southwest flight 2936 at JetBlue flight 1554 ayon sa pagkakabanggit, ay natagpuan ang kanilang mga sarili sa isang banggaan habang tumatakbo sa abalang paliparan.
Ayon sa Federal Aviation Administration (FAA), ang nakakatakot na sitwasyon ay lumitaw nang idirekta ng air traffic controller ang Southwest flight 2936 na magpatuloy sa runway 4 kasabay ng pagsisimula ng JetBlue flight 1554 sa pagkakasunod-sunod ng pag-takeoff nito. Ang mga dramatic na audio recording na nakunan ng mga bystanders at pagkatapos ay na-post sa YouTube ay nakuhanan ang tensyon na sandali habang ang mga air traffic controller ay apurahang sumigaw, “STOP! TIGIL!” sa layuning maiwasan ang sakuna.
Himala, ang mabilis na pagkilos ng mga flight crew at air traffic controllers ay napigilan ang anumang pisikal na pinsala o makabuluhang pagkagambala sa mga operasyon sa paliparan. Kasunod ng insidenteng nakapipigil sa puso, nangako ang FAA na magsagawa ng masusing pagsisiyasat sa mga pangyayaring nakapalibot sa malapit na pangyayari upang matukoy ang anumang mga sistematikong isyu at maiwasan ang mga katulad na pangyayari sa hinaharap. Ang insidente ay nag-uudyok ng mga alalahanin na pumapalibot sa mataas na dami ng trapiko sa himpapawid sa Reagan National Airport, kung saan ang ilang mga stakeholder ay nagtatanong kung ang sistema ng runway ng paliparan ay sapat na makakayanan ang pagtaas ng bilang ng mga flight.
Ang debate sa kapasidad at kaligtasan ng paliparan ay nananatiling nagpapatuloy habang ang mga awtoridad ng aviation at mga policymakers ay nakikipagbuno sa mga hamon na dulot ng tumataas na pangangailangan sa paglalakbay sa himpapawid. Ang Reagan National Airport, na matatagpuan ilang minuto lamang mula sa downtown Washington, DC, ay nagsisilbing isang kritikal na hub para sa domestic air travel, na tumatanggap ng milyun-milyong pasahero taun-taon. Gayunpaman, ang kamakailang malapit na tawag ay nagsisilbing isang matinding paalala ng mga likas na panganib at kumplikadong nauugnay sa pamamahala ng trapiko sa himpapawid sa masikip na airspace, na binibigyang-diin ang pinakamahalagang kahalagahan ng matatag na mga protocol sa kaligtasan at mapagbantay na pagbabantay sa pagtiyak ng integridad ng sistema ng aviation ng bansa.